El mercado invernal promete movimiento, y Joao Cancelo podría ser uno de los protagonistas. El lateral portugués, actualmente en el Al Hilal, no entra en los planes de Simone Inzaghi para lo que resta de temporada, y su deseo de volver a Europa es cada vez más evidente. Con un contrato hasta 2027 pero sin minutos garantizados, el exjugador del Manchester City busca una salida que le permita relanzar su carrera antes de la próxima Copa del Mundo.
La situación es clara: Cancelo no quiere quedarse en Arabia Saudí, y el club no pondrá trabas a su marcha. Según informa el medio local Arryadiyah, el Al Hilal estaría dispuesto a cederle por seis meses, asumiendo parte de su millonario salario (15 millones brutos anuales). La pelota está en el tejado de Jorge Mendes, su agente, quien ya habría empezado a mover fichas en el Viejo Continente.
El sueño azulgrana se desvanece
Joao Cancelo no oculta su ilusión por regresar al FC Barcelona, donde vivió una temporada destacada bajo las órdenes de Xavi Hernández. En la 23/24, el portugués disputó 45 partidos, aportando 4 goles y 5 asistencias, pero el club no pudo ejercer su opción de compra por motivos económicos. Ahora, con Hansi Flick al mando, la situación es aún más complicada.
El técnico alemán tiene cubiertas las bandas con Jules Koundé y Alejandro Balde, además de contar con recambios como Eric García y Gerard Martín. El Barça no contempla su fichaje, ni siquiera en préstamo, pues las prioridades pasan por reforzar la zaga central tras la lesión de Andreas Christensen. La regla del Fair Play financiero también juega en contra, limitando cualquier movimiento que no sea estrictamente necesario.
Europa abre sus puertas, pero con condiciones
Si el Camp Nou se cierra, Cancelo tiene otras opciones sobre la mesa. La Premier League y la Primeira Liga suenan con fuerza, aunque cualquier operación deberá ajustarse a las exigencias económicas del Al Hilal. Un préstamo de seis meses, con un porcentaje reducido de su salario, podría ser la fórmula ideal para equipos con ambición pero sin recursos ilimitados.
El portugués, formado en la cantera del Benfica, conoce bien el fútbol europeo. Su trayectoria incluye pasos por Valencia, Inter de Milán, Juventus y Bayern Múnich, acumulando traspasos por más de 145 millones de euros. A sus 31 años, busca un proyecto que le permita llegar en forma a la próxima cita mundialista con Portugal, y el tiempo apremia.
La decisión que definirá su futuro
Simone Inzaghi aún no ha confirmado oficialmente su postura, pero todo apunta a que Cancelo no tendrá minutos en el Al Hilal. Si el entrenador italiano ratifica su exclusión, el lateral podría acelerar su salida en enero. Jorge Mendes ya trabaja en ello, aunque el mercado no será fácil: pocos clubes pueden permitirse asumir incluso una parte de su ficha.
Mientras tanto, Cancelo sigue entrenando a la espera de una oportunidad. Su versatilidad, capaz de jugar en ambos costados, sigue siendo un activo valioso, pero el reloj corre. Si no llega una oferta convincente, podría verse obligado a permanecer en Arabia hasta junio, algo que ni él ni su entorno contemplan con buen ojo. Europa le espera, pero el camino no será sencillo. ⏳
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